N95 マスクがまだ十分に流通していないのはなぜですか? : ショット

Jul 26, 2023

Yuki Noguchi

7月、テキサス州リッチモンドのオークベンド医療センターの緊急治療室でN95人工呼吸器を手に持つ医療従事者。 N95 は、空気中の粒子を少なくとも 95% 除去できることが実証され、連邦機関によってテストおよび承認されています。 マーク・フェリックス/AFP、ゲッティイメージズ経由 キャプションを隠す

7月、テキサス州リッチモンドのオークベンド医療センターの緊急治療室でN95人工呼吸器を手に持つ医療従事者。 N95 は、空気中の粒子を少なくとも 95% 除去できることが実証され、連邦機関によってテストおよび承認されています。

1年前、何百人もの必死の消費者が毎日マイク・ボーエンのテキサス医療用品工場に電子メールを送り、ウイルスを濾過できるN95医療用人工呼吸器マスクを購入しようとしていた。と思い出す。

小売業者が入手できる供給が依然として非常に限られているため、現在でもほとんどの消費者は依然として N95 マスクを購入できません。 病院職員でさえ、供給されたN95を配給して再利用するよう依然として求められており、疾病管理予防センターのウェブサイトには、「N-95マスクは、安全に保管されるべきであるため、[一般大衆が]使用すべきではない」と書かれている。医療従事者。」

一方、バイデン政権がコロナウイルスの感染拡大を遅らせるために国民によるマスクの使用を強調している中、特にコロナウイルスの新たな変異種が世界中で急速に蔓延していることから、N95マスクや医療グレードのサージカルマスクに対する消費者の需要は増え続けている。

新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、ボーエン氏の会社、プレステージ・アメリテックをはじめとするほとんどのメーカーや販売業者は、依然としてマスクやその他の個人用保護具が十分ではないと主張する医療従事者への供給を優先してきた。

バイデン政権はN95やその他の医療物資の生産を優先するため国防生産法を発動した。 しかし、これらの措置を講じたとしても、米国の病院は、工場がさらに数十億枚を生産しようと努力しているにもかかわらず、これらの医療用マスク（より正式には人工呼吸器と呼ばれる）の供給に依然として懸念を抱いている。

昨年のN95生産量の話は、人工呼吸器や検査用手袋から注射器やワクチンに至るまで、パンデミック中に米国の医療供給全体で見られた不足をさまざまな形で反映している。 需要は世界的かつ持続的であり、依然としてストレスを受けて対応できない脆弱なサプライチェーンに圧力をかけています。

「世界的な需要は引き続き生産を上回っています」と米国病院協会の品質と患者安全担当副会長のナンシー・フォスター氏は言う。 N95マスクの入手可能性は昨年の春以来改善されているが、「私たちは、1回限りの使用のために設計されたN95マスクの着用を延長するために、私たちが保有する供給品を保護するために病院内での保護措置を講じ続けている」とフォスター氏は言う。 これには、病院職員にそれぞれのマスクをより長く着用するよう求めることも含まれる。

N95 や医療用手袋やガウンなどの他の医療用品のコストは少なくとも 2 倍になっています。 米国の病院の約40％に代わって医療用品を購入する会社プレミアによると、N95の使用は7月以来500％増加した。

ミネソタ州看護協会会長で新型コロナウイルス感染症患者の治療にあたる集中治療看護師のメアリー・ターナー氏は、「ほとんどの病院では、看護師は5交代勤務、つまり最長60時間にわたってN95を着用している」と話す。 「N95 を本来の使用方法で着用しないのが普通になりつつあります。」

ナショナル・ナース・ユナイテッドによる11月の調査では、N95のような防護服の不足が会員にとって依然として安全上の大きな懸念となっていることが判明した。 看護師の 80% 以上が N95 人工呼吸器などの使い捨てアイテムを再利用していると報告しており、病院の約 20% が最近 N95 の使用を制限していました。

パンデミック以前は、これらの製品に対する消費者の需要はほとんどありませんでした。 購入者には、免疫システムが低下している人や、山火事地域や埃っぽい住宅改善プロジェクトで働く人などが含まれていた。

それは変わりました。 最前線の食料品店の労働者から旅行者、教師、弱い立場にある家族を訪問する人々に至るまで、誰もが特殊なマスクを探しています。

N95 はマスクのゴールドスタンダードです。布製、外科用、KN95 の代替品とは異なり、連邦機関によってテストされ、「最悪のテスト条件下でも浮遊粒子の最低 95% を除去できる」ことが実証され、承認されているためです。 CDCによれば。

それにもかかわらず、N95 が消費者に入手できることはまだほとんどありません。

シェパード・メディカル・プロダクツ（イリノイ州に本拠を置き、ドラッグストアやその他小売店に消耗品を販売する会社）は、昨年3月以来、N95を1台も販売していない。 N95のメーカーが同社のクリス・ハンバート社長に電話して、「もう終わりだ。2020年にはもう製品は用意できない」と告げたのはその時だった。 」

ハンバート氏によると、今年これまでのところ、不足はまだ緩和されていないという。 中国の工場に直接注文できる規模の一部の卸売業者は、たとえばホームセンターでN95を販売できることもあるが、「依然として非常に細分化されている」。 同氏によると、優先事項は医療施設や政府機関への供給だという。 「病院がカバーされるまで、努力するのはやめた。」

詐欺も大きな懸念事項です。 看護師、病院、製造業者、販売業者に至るまで、誰もが、偽のサプライヤーを精査したり、模倣品の N95 マスクを特定したりすることが大きな懸念事項であると述べています。

ハンバート氏によると、多くの新興企業がN95と宣伝した製品を彼に販売しようとしたが、その品質や有効性を確認できなかったため、在庫を切ったままにしておく方が安全だと判断したという。

「在庫切れになったり、供給できずに顧客を失望させたりするのは嫌でしたが、当社が保有していた製品と同等の製品を提供してくれる信頼できる供給元が存在するとは思えませんでした。場所です」とハンバートは言います。

アメリカの消費者が再び N95 に幅広くアクセスできるようになる時期が正確にいつになるかは、多くの要因によって決まります。

サプライチェーンの専門家でノートルダム大学の助教授であるケイトリン・ウォワク氏は、リスクが減少し、N95を必要とする人が減るため、「ワクチンの普及が早ければ、より早くN95を入手できるようになるだろう」と語る。 。 （公衆衛生従事者は、パンデミックが鎮静化するまでは、ワクチン接種を受けた人であっても、当面は一貫したマスク着用を含むパンデミック予防策を継続するよう呼びかけている。）

N95 がより広範囲に供給されるかどうかは、製造速度と、病院やその他の医療施設からの未処理の注文がいつ満たされるかにも依存するとウォワク氏は指摘します。

バイデン政権は国防生産法を活用して生産を刺激する計画を宣伝している。 ウォワク氏は、これは製造業者が必要な原材料を見つけたり、供給の配分を調整したりする連邦政府の支援をさらに受けられることを意味するかもしれないと言う。 しかし、製造速度に影響を与える主要な課題のいくつかには対処できません。

Wowak 氏によると、N95 のような製品がどれだけ速く製造されるかは、製品の製造に使用される装置の複雑さ、原材料の入手可能性、訓練を受けた労働者の入手可能性という 3 つの主要な要素によって決まります。

言い換えれば、ラム蒸留所で手指消毒剤の容器を作るのは、コストと複雑さの点で、N95 工場の立ち上げとは大きく異なります。

こうしたコストと複雑さを管理するため、プレステージ アメリテックの共同所有者であるマイク ボーウェン氏は昨年、非常に多忙を極めました。 彼と彼のパートナーは 2005 年に会社を設立しました。 同社は、米国に本拠を置く数少ない N95 メーカーの 1 つです。 1年前、米国のほとんどの病院が供給の大半を依存していたマスクの輸出を中国が停止したとき、需要が彼の工場を圧倒した。

2009 年の豚インフルエンザの発生時に撮影されたプレステージ アメリテックの従業員センダラ ファンビライ氏は、使い捨ての外科用マスクを製造する機械を検査しています。 トム・ペニントン/ゲッティイメージズ キャプションを隠す

「合計するとおそらく15億枚のマスクのリクエストを受けています」とボーエン氏はNPRに語った。昨年の2月下旬。 当時、ボーエン氏の会社は月に 75,000 台の N95 を生産できました。

注文が殺到して困っていたという。 彼らは彼を窮地に追い込んだ。

さらに多くの N95 を製造するには、ボーエン氏は新しいマスク機械を必要とするが、それぞれの特注製造には 4 か月かかり、費用は 100 万ドルにもなる。 追加の機械の製造を正当化するには、米国の病院や政府機関が、パンデミックが終わったら安価な中国製マスクの購入に戻るだけではないという保証が必要だった。

彼は以前に火傷を負ったことがあった。 10年前のH1N1型インフルエンザのパンデミックの際、プレステージは、新型機械に投資し、需要が始まったときと同じように突然枯渇したニーズに応えて生産を増やすという、ボーエン氏の言う「間違い」を犯していた。

「ある日、それは文字通り一日なのですが、それはただやめるのです」とボーエンは昨春NPRに語った。 「要求は終わりました。」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが悪化したため、彼は最終的に昨年の春に事業を拡大することを決断した。

ボーエン氏は米国の病院にN95の複数年契約を結ぶよう求めた。 これにより、9 台の新しい N95 マシンを構築するための資金が得られ、そのうちのいくつかはまだ稼働中です。 同工場では現在、1年前の80倍のマスクを生産している。

「現在、[月に] 600 万個を販売しており、さらに 400 万個の販売が予定されています」と彼は言います。

ボーウェン氏は、非常に長い間初めて、消費者市場に販売を開始できる余剰供給が得られたと語った。