コロナウイルスは空気感染するのか？ 私たちは皆マスクを着用すべきでしょうか?

Sep 03, 2023

コロナウイルスがどのように空気中を移動するかは、このパンデミックにおいて最も意見の分かれる議論の 1 つとなっています。

2020年4月4日東部時間午後7時22分に更新されました。

新型コロナウイルスのパンデミックが続く中、多くの人がこれまで全く考えなかったことを考えすぎている。 外に出てもいいですか？ 他人の風下を歩いていたらどうしますか？ 横断歩道で待っているときに誰かがそこにいたらどうしますか？ あなたがランニングしようとしていて、別のランナーがこちらに向かってきて、歩道が狭い場合はどうしますか? 突然、日々のありふれた事柄が戦略を必要とするように思えます。

この混乱の多くは、パンデミックをめぐる会話の変化に起因しています。 これまでのところ、新型コロナウイルス SARS-CoV-2 は、感染者または汚染された表面との濃厚接触によってのみ感染する可能性があるというのが公式見解です。 しかし最近、ニュース報道は、コロナウイルスが空気感染する可能性があることを示唆しています。 ワシントン州の合唱団員60人が一緒にリハーサルを行った後、その時点では誰も症状が出ていなかったにもかかわらず、45人が体調を崩してしまった。 すでに閉じ込められていると感じていた人々が、外に出ることを心配しています。 州のガイドラインの多くは曖昧であり、医学的なアドバイスによって事態がさら​​に曖昧になる可能性があります。 作家のデボラ・コパケンが新型コロナウイルス感染症の症状に陥ったとき、1週間前にニューヨーク市を自転車で走り抜けたことを医師から叱責された。 医師は、「ウイルスがいたるところに存在する」ため、街の外に出るのは安全ではないとほのめかした。

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誤解のないように言っておきますが、この記事のために私が話を聞いた専門家は皆、屋外で過ごすのはまだほとんど安全だと言いました。 むしろ、私たちの精神的健康のために、そのような進出は奨励されるべきだと彼らは言いました。 重要なのは距離と換気であり、屋外スペースにはその両方が十分に備わっています。 ニューヨークのような賑やかな都市では距離を保つのがより難しいが、重要なのは、リスクは空気中に充満する濃厚なウイルスの瘴気ではなく、人の密度にあるということである。

それは良い知らせです。 しかし、外出の問題は、より大きく厄介な一連の疑問の中で、最も単純で最も簡単に解決できる部分にすぎません。それは、「コロナウイルスは空気を介して移動するのか?」というものです。 もしそうなら、どうすればそれを逃れることができるでしょうか？ 私たち全員がマスクを着用する必要がありますか？ 私たちの新たな根こそぎ生活の詳細は、その答えにかかっています。 そしてその答えは複雑です。

新型コロナウイルスは空気感染するのか？

紛らわしいことに、公衆衛生の分野では、空気感染という言葉には、単に「空気を介して運ばれる」というだけではない技術的な意味があります。 人が呼吸器系ウイルスに感染すると、話したり、呼吸したり、咳やくしゃみをするたびにウイルス粒子が放出されます。 これらの粒子は粘液、唾液、水の塊に包まれています。 大きな塊は蒸発するよりも速く落ちるため、近くに飛び散ります。これらは伝統的に「液滴」と呼ばれます。 小さな塊は落下するよりも早く蒸発し、乾燥したウイルスが空気中に残り、より遠くまで漂流します。これらは「エアロゾル」と呼ばれます。 研究者らがウイルスが麻疹や水痘のように「空気感染する」と言うとき、それはエアロゾルとして移動することを意味する。 世界保健機関が新型コロナウイルスは「空気感染ではない」と主張するとき、ウイルスは主に近くで飛び散る飛沫を介して広がり、飛沫は人々の顔に直接着弾するか、洗っていない汚染された手によって顔に運ばれると主張している。

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メリーランド大学のエアロゾル感染の専門家ドン・ミルトン氏は、こうしたメッセージは「実に無責任だ」と主張する。 科学界は、エアロゾル感染がインフルエンザにとって重要かどうかについてさえ同意していないため、「3か月後にこの[新しい]ウイルスが空気感染しないことが確実にわかったと言うのは…罵詈雑言的な削除だ」と同氏は言う。 ウイルスが空気中をどのように移動するかを研究しているミルトン氏や他の専門家らは、大きくて短距離の飛沫と小さくて長距離のエアロゾルとの従来の区別は時代遅れの科学に基づいていると述べている。 例えば、マサチューセッツ工科大学のリディア・ブルイバ教授は、呼気、くしゃみ、咳によって飛沫とエアロゾルの両方からなる渦巻き状の高速移動雲が放出され、それらの雲は古い研究の予測よりも何メートルも遠くまで到達することを示した。 どちらの種類のグロブも、短距離でも問題になります。新型コロナウイルス感染症感染者の隣に立っている人は、飛沫が飛び散ったり、エアロゾルを吸入したりする可能性が高くなります。

したがって、問題は、コロナウイルスが、この言葉が退屈に学術的に定義されているような「空気感染」するかどうかではない。 ジャーナリストのロクサーヌ・カムシ氏が言うように、ウイルスは「間違いなく空気によって運ばれる」。 より良い質問は、「ウイルスはどこまで移動するのか?」です。 そして、その旅の終わりには誰かの健康を害するほど安定して濃縮されているのだろうか？

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いくつかの研究で暫定的な答えが得られています。 ある研究チームは、回転するシリンダーにウイルスを含んだ液体を吹き込み、エアロゾルの雲を作り出した。 彼らは、ウイルスがその雲の中で数時間安定して存在することを発見し、そのウイルスが周囲空気中に持続する能力についての懸念を引き起こした。 しかし、研究者らが指摘したように、この研究の実験設定は人為的なものだった。 この研究には関与していない感染制御を専門とするジョージ・メイソン大学のサスキア・ポペスク氏は、これは「ただ通りを歩いているときに起こっていること」を反映していないと言う。 「これは挿管などの医療侵襲的処置に似ており、ウイルスをエアロゾル化するリスクがあり、医療現場に特有のものです。」

2番目の研究は、コロナウイルスがそれほど劇的ではない方法で空気中に放出される可能性があることを示唆しています。 ネブラスカ大学医療センターのジョシュア・サンタピア氏らは、合計13人の新型コロナウイルス感染症患者が住んでいた部屋から、コロナウイルスのRNA（遺伝物質）の痕跡を発見したが、そのほとんどは軽度の症状しかなかった。 RNAは、ベッド柵やトイレなどのわかりやすい場所だけでなく、換気格子、窓の棚、ベッドの下の床など、届きにくい場所にも存在していました。 RNA は空気中にも残留しました。 研究チームは空気サンプラーを使用して、患者から6フィート以上離れたところ、さらには患者の部屋のすぐ外の廊下に浮遊しているウイルスRNAを検出した。

これは必ずしも心配する必要はありません。 ウイルス RNA を見つけることは、犯罪現場で指紋を見つけるようなものです。犯人はかつて現場にいたものの、とうの昔に行方不明になっている可能性があります。 これまでのところ、ネブラスカ州のチームは空気サンプルから生きた感染性ウイルスを検出できていない。 サンタピア氏は、さらなる検査が進行中であり、結果は間もなく発表されるだろうと私に語った。

ネブラスカ州のチームが感染性粒子を発見した場合、軽度の症状の人でもSARS-CoV-2を空気中に排出する可能性があり、ウイルスは少なくとも病室の長さだけ移動できることを意味するが、この主張は他のいくつかの研究者によっても支持されている勉強します。 しかし、それでも危険が保証されるわけではありません。 広範囲に拡散したウイルス粒子は、同じ部屋にいる別の人に感染するほど濃縮されているのでしょうか? 感染を開始するにはどれくらいのウイルス粒子が必要なのでしょうか? ウイルスは屋外空間またはその他の屋内環境でどこまで移動しますか? これらの空中移動はパンデミックの経過に影響を与えましたか?

これらの質問にはまだ答えがありません。 それらの答えを得るには、「動物をさまざまな量の浮遊ウイルスにさらし、感染するかどうかを確認し、それを人々が感染している[場所での]ウイルス対策に関連付けなければならない」と疫学者のビル・ハナゲは言う。ハーバード大学で。 「これは人々が何年もかけて取り組むタイプのことだが、今のところは誰も発見しないだろう。」

外に出ても安全ですか？

たとえコロナウイルスの粒子が空気中を移動できるとしても、距離を超えて拡散するでしょう。 バージニア工科大学で空気感染による感染症を研究するリンゼイ・マー氏は、「人々はウイルスの雲が街中を歩き回り、後からやってくると想像しているが、発生源に近ければ感染のリスクはより高まる」と話す。 「混雑した公園にいない限り、屋外は最高です。」

2月、コロナウイルスの発生源である中国の武漢の科学者らがさまざまな公共エリアの空気をサンプリングし、ウイルスが検出されないか、極めて低濃度で検出されたことを示した。 唯一の例外は、デパートの前と病院の隣の 2 つの混雑した場所でした。 それでも、空気 1 立方メートルあたりに含まれるウイルス粒子は 12 個未満でした。 （SARS-CoV-2の感染量、つまり感染を開始するのに必要な粒子の数は誰も知りませんが、2003年の最初のSARSウイルスについては、ある研究では武漢で検出されたレベルよりも何倍も高いと推定されています）スペース。)*

これらの粒子には感染性さえなかった可能性があります。 「他の多くのウイルスと同様、[SARS-CoV-2]も日光や暖かい気温などの屋外条件下では特に安定していないことが分かると思います」とサンタピア教授は語った。 「屋外にグループで集まるのは避けてください。ただし、散歩に出かけたり、晴れた日にベランダに座ったりするのは素晴らしいアイデアです。」

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屋外で危険をもたらす可能性のあるさまざまなシナリオを考えて、自分自身を縛り付けることもできますが、マー氏はシンプルなテクニックを推奨しています。 「今、外に出るときは、みんながタバコを吸っているのを想像して、その煙にできるだけさらされないように道を選んでいます」と彼女は私に語った。 もしそうなら、私は彼女に、他の人があなたの前を通り過ぎて、そこから離れる十分なスペースがないときに息を止めるのは不合理ですか?と尋ねました。 「不合理なことではありません。私自身がそうしているのです」と彼女は言った。 「それが違いをもたらすかどうかはわかりませんが、理論的には違いがある可能性があります。それは、タバコの煙の中を歩いているときのようなものです。」

屋内では専門家の意見が分かれ始める。 たとえば、公共生活の最後の名残の 1 つである食料品店を考えてみましょう。 そこでサンタルピアさんは、共有の空気を吸うよりも、共有の表面に触れるほうがはるかに心配で、出発前には必ず手を消毒します。 マーさんは、混雑が少ないときに行くようにしているが、大都市では明らかに難しいと語った。 ブルイバさんの最善のアドバイスは、常に他の人と可能な限り距離を置くことであり、換気を改善したり、同時に来店する客の数を制限したりする責任は店舗側にあると付け加えた。 店舗はまた、レジ係や棚の品出しをする従業員など、最も危険にさらされている人々を守る方法を考案する必要があります。

次に、マンションの廊下、階段、エレベーターなどの共用スペースもあります。 エレベーターは密閉された箱で空気の流れが限られているため、最もリスクが高いとブルイバ氏は語った。 階段や廊下については、「近所の人が出ていく音が聞こえて、今廊下に 10 人がいるなら、ちょっと待って後で出て行ってもいいかもしれない」と、彼女は常識的なアプローチを提唱しました。

換気を共有するアパートなど、相互に接続された屋内空間については、「通気口を塞ぐほど換気システムについて人々を驚かせたくない」とマー氏は語った。 「窓を開けてください。」 ブルイバ氏も同意した。 交通量の多い通りに隣接する 1 階の部屋にいる場合は計算が変わるかもしれませんが、一般的には、「1 日に 1 回か 2 回、窓を開けて隙間風を作ることをお勧めします。」

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アパートでの生活は「リスクがゼロではないが、リスクは比較的低い。新鮮な空気がまったく入らないほどロックダウンすべきではない」とブルイバ氏は語った。 ドアノブやキーパッドなどの汚染された表面に触れるという最大のリスクは、石鹸や手指消毒剤で対処できます。 空気に関して言えば、「アパートの隣に誰かがいて、その人のアパートの前を歩いていて、何らかの理由でエアロゾルを拾って病気になるような、空気感染が広がる状況の可能性は、私には非常に小さいように思えます。 」とサンタピアさんは言いました。 「共有スペースにいるとわかっている場合は、社会的距離のガイドラインに従い、手を洗い、顔に触れないようにしてください。」

人々がエレベーターや食料品店の行列など、より危険な空間に行かざるを得ない場合、最後の手段はマスクを着用することかもしれません。 しかし、この問題は最も意見の分かれる問題となっている。

マスクを着用したほうがいいですか？

医療従事者にとって、答えは明らかに「イエス」です。 しかし、どのマスクでしょうか？ 世界保健機関と疾病管理予防センターはいずれも、医師と看護師は新型コロナウイルス感染症患者を治療する際に基本的なサージカルマスクを使用し、エアロゾルが発生する可能性のある処置を行う場合はより高度なN95マスクに切り替えることができると述べている。 しかし、こうした推奨事項は、ウイルスが一般に空気感染しないことを前提としている。 その可能性があるため、医療従事者はN95を着用し、より危険な処置にはさらに優れた人工呼吸器を使用するなど、予防策の側面を誤るべきだとイリノイ大学シカゴ校のリサ・ブルソー氏は主張する。 これらの機器はすべて不足していますが、医療従事者は少なくとも理想的な対策が何であるかを知る権利があります。

他の人にとって、この議論はさらに複雑です。 数か月間、WHO、CDC、およびほとんどの公衆衛生専門家は、新型コロナウイルス感染症に感染しているか、感染者の介護をしている場合を除き、人々はフェイスマスクを着用する必要はないとアドバイスしてきた。 同時に、これらの専門家らは、医療従事者はマスクを切実に必要としており、サプライチェーンの逼迫と患者数の急増によりマスクが不足しつつあると指摘している。 2月29日、米国公衆衛生総監のジェローム・アダムスはツイートした、「真剣に皆さん、マスクの購入はやめてください！マスクは一般の人々が #コロナウイルス に感染するのを防ぐのに効果的ではありませんが、医療提供者がマスクに病気の患者のケアをさせられないのであれば、それは彼らと私たちのコミュニティを危険にさらします！」

マスクが限られている場合、最も必要とする人々のためにマスクを保存することは理にかなっています。 しかし、マスクは何らかの形で医療従事者を守るが、他の人にとっては役に立たないという混乱した主張の中で、そのメッセージは失われてしまった。 ここ数週間で、そのくすぶっていた緊張が沸騰してきた。 意見記事、ニュース記事、科学論文は、東アジア諸国が示した例に倣い、西側諸国にマスクを広く使用するよう促している。 オーストリアではスーパーマーケットに入る人、チェコ共和国とスロバキアでは家を出る人にはマスクの着用が義務付けられている。 米国では、CDC がガイドラインを変更し、アメリカ人が公共の場で布製または布製のフェイスカバーを着用することを推奨しました。 多くの公衆衛生専門家も方針を転換しました。 「私は最初に公衆衛生上のメッセージを掲げました。人々はマスクを必要としません」とマー氏は語った。 「しかし、それが空気中に広がっているように見える証拠が増えてきたので、私は変わりました。」

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ウイルスが空気中を移動している場合、マスクがウイルスをブロックすることは直感的に思われます。 しかし、この証拠はいたるところにあり、特にサージカルマスクはN95マスクよりも一般的であり、顔にしっかりと密着しない。 過去のいくつかの研究では、フェイスマスクは、特に手洗いや手袋と組み合わせることで、インフルエンザのような感染症のリスクを減らし、家庭内でのインフルエンザの感染を遅らせ、さらにはSARSの蔓延を減らす可能性があることがわかっています。 他の研究ではより曖昧で、マスクには何の効果もない、効果が少ない、または手洗いなどの対策と併用した場合にのみ効果があることが判明しています。 「空気の流れは最も抵抗の少ない経路をたどります。メッシュを通って進入しない場合でも、横から空気が流入する可能性があります」とブルイバ氏は述べた。 「（サージカルマスクが）最小の飛沫に対して保護できることを示唆する証拠はまったくありません。」

しかし、たとえウイルスの侵入を防ぐことができなかったとしても、マスクにはウイルスの外への侵入を防ぐことができるという十分な根拠があります。 新しい研究では、軽度のヒトコロナウイルスに感染している人は、サージカルマスクを着用すると放出されるウイルス粒子が少ないことが示されています。 「私はマスクを少し軽視してきたが、マスクを間違った見方で見ていた」とハーバード大学のビル・ハナゲ氏は語った。 「自分が感染するのを防ぐために着用しているのではなく、他の人が感染するのを防ぐために着用しているのです。」 これは、直ちに症状を引き起こさずに拡散する可能性がある SARS-CoV-2 にとって特に重要である可能性があります。 ジョン・ホプキンス健康安全センターのトーマス・イングレスビー氏は、病気になる前に感染力があるのであれば、「ウイルスの蔓延を遅らせるためのさらなる社会的取り組みとして、公共の場に出かけるときは全員がマスクを着用すべきだ」と語る。

一部の評論家は、これまでのところ新型コロナウイルス感染症の発生抑制に成功している国はマスクを広く使用していると主張している。 しかし、この関係は見た目ほど完璧ではありません。 中国は早くからマスクの使用を提唱したが、依然として感染封じ込めに苦戦している。 日本ではマスクが広く使用されているが、感染者数は増加傾向にある。 シンガポールは医療従事者のためにそれらを確保したが、それでも感染曲線を平坦化した。 マスク使用に成功している国の多くは、大規模な検査や社会的距離の確保などの他の対策に依存しており、その多くは2003年のSARS流行の過去の経験からパンデミックへの備えができていた。

アジアではマスクは単なる盾ではありません。 それらは象徴でもあります。 それらは市民的精神と良心性の肯定であり、そのようなシンボルは世界の他の地域でも重要である可能性があります。 マスクが広く使用されれば、社会がパンデミックの脅威を真剣に受け止めていることを示す可能性がある。 これにより、病人に押し付けられる偏見が軽減され、病人はこれを着ていることを恥じたり、特別視されたりすることがなくなるかもしれない。 自宅で隔離する特権がなく、公共の場で働き続けなければならない人々に安心感を与えることができるだろう。 「私のスタッフも、マスクをしていると顔に触れたり、口にペンを入れたりしないように思い出させると言っています」とブルイバ氏は述べた。

あるいはマスクは逆効果になる可能性もあります。 サンタピアさんが公共の場でマスクをしている人を見ると、その人は常にマスクに触れたり、もじったり、口を拭くためにマスクを引き下げたりしています。 「マスクは本当に不快であり、正しく着用している人は誰もいません」と彼は言いました。 「あなたは身を守るというよりも、もっと顔に触れたくなるもの、あるいは感染力のあるマスクの外側に触れたくなるようなものを顔に付けているのです。あなたは自分自身に危険を自分の顔に作り出しているのです」 。」

多くの公衆衛生専門家が、自身の個人的な経験に基づいて、同様の苦情を表明している。 しかし、マスク初心者が顔を触る回数が増えたり、そのような行動が感染のリスクを高めたりすることを示す研究を見つけるのは難しい。 いずれにしても、人々がマスクを誤って使用しているのであれば、なぜ彼らを訓練しないのでしょうか? 人々に適切に手を洗う方法を示すために無数のビデオやミームが作成されており、WHOはすでにマスクの使用に関する優れた説明ビデオを作成しています。

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現在、この議論には議論の余地があり、それは医療従事者だけでなく、他の人にとっても十分なマスクが不足しているためです。 マスク着用の蔓延についての意見はともかく、この記事のために私が話を聞いた人は皆、医療従事者は既存の医療用マスクを一切やめるべきだということで同意した。 これが、公衆衛生当局がマスク着用をより広範に推奨することを嫌がる理由である可能性がある。買いだめ者は、減りつつある供給をすでに使い果たし始めている。 それでも、「供給不足に対応するために政策を講じるべきではない」とブルイバ氏は言う。 「それはその供給を生み出す推進力を生み出すはずです。」

それまでの間、国民（そして残念ながら多くの医療従事者）は、マクガイバーをすることで自分なりの代替手段を講じる必要があるだろう。 いくつかの研究では、手作りの布マスクは適切な医療用マスクよりも効果が低いが、それでも何もしないよりはマシであることを示唆しています。 ある実験では、サージカルマスクはボランティアの咳に含まれるウイルス粒子の89パーセントを濾過し、ティータオルは72パーセント、綿のTシャツは50パーセントをブロックした**。一般に、厚い素材は薄い素材よりも優れているとマー氏は述べた。 、顔全体にしっかりとフィットすることが重要です。 間に合わせのマスクを使用する場合は、その後徹底的に洗う必要があります。 そして何よりも、手作りマスクは完全に防御できないことを覚えておく必要があります。 社会的距離を保つことができない状況で使用される最後の手段です。 「『（マスクを）着用しているからみんなと話せる』というわけではない」とボウルイバ氏は語った。

マスクに関する議論がこれほど激しいのは、リスクと不確実性のレベルが非常に高いためです。 「私たちは飛行機を飛ばしながら組み立てようとしているのです」とハナゲ氏は語った。 「安全なデータがない中で、私たちは非常に大きな結果をもたらす決定を下さなければなりません。これは、平均的な慎重な公衆衛生専門家にとっては悪夢です。」

コロナウイルスのパンデミックは非常に急速に進んだため、何年にもわたる社会変化と学術的議論が数か月に圧縮されました。 学術上の争いが国の政策に影響を与えている。 長年のガイドラインが変わりつつあります。 病室で行われる実験は数日以内に、人々が自分の周りの空気そのものについてどのように感じるか、また顔に何を着るかに影響を与える可能性があります。 確かにマスクは象徴ですが、単なる良心の象徴ではありません。 彼らはまた、息つく暇もないほど急速に変化する世界の象徴でもあります。

* この記事は当初、SARS の感染量に含まれるウイルス粒子の推定数を誤って記載していました。

** この記事は当初、サージカルマスク、ティータオル、綿の T シャツで濾過できるウイルス粒子の割合を誤って記載していました。