ウェストスプリングフィールドのトラック運転手、新型コロナウイルスマスク入手のための秘密作戦での役割をベイステート州から表彰される

May 26, 2023

スプリングフィールド – ベイステート・ヘルスで起きた「140年間で最もクレイジーなエピソード」では、医療従事者に切実に必要なマスクを届けるために、トラック運送会社と2人の運転手が、マントと短剣の作戦で窮地を救った。

過去3年間にわたり、マスクを確保するための並外れた努力の物語は、ニューヨーク・タイムズ紙で繰り返され、CNNで放送され、他の全国ニュースでも取り上げられました。

しかし、実際にマスクを届けた人々についてはほとんど語られていない。 それは月曜日に終わりました。

3年前、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが始まって約1カ月が経った頃、病院関係者らは医療グレードのN95マスクが1週間分にも満たないことに気づいた。 看護師、医師、その他の職員は 1 日あたり 2,000 件以上を使用しており、患者の治療を可能にするために彼らの安全を守る唯一の方法は、より多くのものを見つけることだったとベイステート社の社長兼 CEO のマーク・ケロアック氏は語った。

ベイステートの供給専門家らは、あと数週間を乗り切ることを期待して、あらゆる好意、友人の友人、そして見つけられるあらゆる大ざっぱな連絡先に電話をかけていた、とベイステートの財務・サプライチェーン担当副社長パトリック・シーヒー氏は語った。

ベイステート社は長い間、大量の物資を倉庫に保管しており、バックアップ計画を立てていたため、機器不足に直面することはありませんでした。 しかし、新型コロナウイルスがそれを変えた。 探し物の専門家であるスタッフでさえ、誰に連絡しても空っぽでした。

月曜日、ベイステート・ヘルス社の財務病院運営およびサプライチェーン担当副社長パット・シーヒー氏は、ベイステート・メディカル・センターで表彰を受け、ACモーター・エクスプレスの従業員たちと握手を交わした。 この企業は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった際に、個人用保護具を調達するためにベイステート ヘルスにトラックと運転手を提供しました。 (ホアン・'レオン'・グエン/共和党)

そして、雷が落ちました。 シーヒー氏によると、ジャージー・ジョーと名乗る男が、フィラデルフィアに近いニュージャージー州郊外で、中国から50万～100万枚のKN95マスクを確保する取引を仲介する用意ができていたという。

ベイステートの管財人らは物資として350万ドルの小切手を切ることに同意した。 マスミューチュアルは、プライベート飛行機でチームを派遣してテストし、合格したら購入することを提案した。

しかし、チームが倉庫に到着し、フィットテストでマスクが医療グレードであることを確認するとすぐに、FBIと国土安全保障省の捜査官チームが彼らに立ち向かったと、ベイステート・ヘルスの首席医師幹部であるアンドリュー・アーテンスタイン博士は述べた。そしてチームを率いる最高学術責任者。

「ちょうどその週末、彼らは政府が資料を押収していると報告し始めた」とアーテンシュタイン氏は語った。 「実際、材料の一部が押収され、寄付者や政府関係者の友人に回されているのではないかという考えもあった。その量が非常に不足していたので、我々は非常に懸念していた。」

代理店らは、資材が闇市場に出回っていないか確認しているため、チームは待っていたと述べた。 6時間後、アーテンスタイン氏はケロアック氏に電話し、協定を覆す可能性のある難問を説明し、ベイステート州の大統領に何かアイデアがあるかどうか尋ねた。

「パンデミックの毎日は、これまで見たことのない一連の問題でしたし、これまで誰も見たことがないと思います。しかし、今回はケーキを取り上げなければなりませんでした」とケロアック氏は語った。

友達に電話する

絶望のあまり、彼は当時下院歳入委員会委員長だったリチャード・E・ニール下院議員（民主党、スプリングフィールド）に電話した。 ケロアック氏は、ニールが誰と話し、何をしたかは知らないが、ニールと彼のスタッフが契約を締結したと述べた。

ベイステート社は、貴重な貨物をマサチューセッツ州まで運転してくれる信頼できる人を見つける必要がありました。 その人物が判明したのは、ウェスト・スプリングフィールドにある家族経営の会社、AC Motor Expressでした。

州および国の新型コロナウイルス緊急事態が5月に期限切れになったことを受け、ケロアック氏とアーテンスタイン氏は、ACモーターエクスプレスのオーナーであるジョン・ネキトポロス氏とその姉妹であるキャシー・ネキトポロス氏とスーザン・マックスフィールド氏、そしてその運転手についに正式に感謝する時が来たと語った。

彼らの関与は、多くのマスク捜索が行われたのと同じように始まりました。

ベイステート・ヘルス社の財務部長ケリー・サルズ氏は、「親友の父親がトラック運転手だったので、彼に話しかけたところ、電話するように言われた」と語った。

ベイステート メディカル センターの看護師ジュリアナ ネキトポロスさんは、月曜日にベイステート メディカル センターで表彰される父親のジョン ネキトポロスさんを眺めながら満面の笑みを浮かべています。 ジョンと彼のビジネスである AC モーター エクスプレスは、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) のパンデミックが始まった際に、個人用保護具を調達するためにベイステート ヘルスにトラックと運転手を提供しました。 (ホアン・'レオン'・グエン/共和党)

一方、ジョン・ネキトプロス氏は、トラックを消毒し、主にスーパーマーケットの倉庫に食品を運ぶドライバーの安全を確保する取り組みについて社内の他のメンバーと会議を行っていたところだと語った。 その議論の中で、彼らはお互いに、新型コロナウイルス感染症を通じてコミュニティを助けるために十分な努力をしているかどうかを尋ねました。

「誰もが助ける方法を探していたが、何をすべきか誰も分からなかった」と彼は語った。

その時、電話が鳴りました。 ケロアック氏によると、娘のジュリアナさんがベイステートで看護師として働き始めたネキトポロスさんは、この任務に同意しただけでなく、その仕事に対して金銭を受け取ることも拒否したという。

「私の仕事は、患者の世話をする人々の世話をすることだと気づきました」とケロアックさんは語った。 「それは本当に悲惨でした。あなたが私たちをその恐ろしい結果から救ってくれたので、私たちはあなたにとても恩義があります。」

「幸運の兆し」

この話は繰り返されてきたが、食料品を運ぶトラックを使用したのは秘密作戦における「天才のひらめき」だったと多くの人が言っている。 ケロックは、AC Motor Express が主に提供しているものであるため、これはむしろ「幸運」だったと認めました。

ネキトプロスさんは、ルートが複雑で運転が困難になることを知っていたため、ボランティアを募ったと語った。 彼のスタッフのほぼ全員が立ち上がりました。 多くの人が無償でマスクを届けると申し出た。

彼はその申し出に応じませんでした。 運転手のフランシスコ・ミランダさんは、労働時間が連邦規制を超えたため翌日休暇を取らざるを得ず、ネキトポロス氏がその代償を支払ったと語った。

ミランダと運転手仲間のクリスティアン・ロドリゲス（ともにスプリングフィールド在住）は、ニュージャージーまで車で行き、マスクを積み込んで車で戻る予定だった。 彼らは待つことを期待していませんでしたが、チームに固執しました。

マスクがトラックに積み込まれた後、ミランダさんはマサチューセッツ州西部まで長いドライブになるだろうと悟ったと語った。

「少し緊張しました。止まるな、トイレに行くな、ジョージ・ワシントン橋を渡るな、（州間高速道路）95号線に乗るな、と言われました」と10年目のミランダさんは語った。会社の従業員。

彼がようやくマサチューセッツ州西部に到着すると、ベイ州の職員たちが倉庫でドアを開けて待っていて、彼を帰宅させてくれた。

「神経がすり減るようなものだった」とロドリゲスは語った。

2人には護衛は付かず、ニューヨーク州北部を迂回するルートを運転し、倉庫に到着するまでに約5時間かかった。 ACモーターエクスプレスで4年間働いているロドリゲス氏は、それだけの価値があると語った。

「戻ってきたときは安心したし、助けられたと感じた」と彼は語った。

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