テキサスの会社、コロナウイルスの渦中にあるN95マスクを通常の6倍の価格で提供

Sep 09, 2023

医療従事者が新型コロナウイルス感染症から身を守るための物資を求める中、テキサス州の企業は少なくとも200万枚のマスクを持っている売り手を見つけ、密かに1枚6ドルで売りに出した。 パンデミック以前は、価格は約 1 ドルでした。

ジェイ・ルートとシャノン・ナジマバディ著 2020年3月31日午前10時中央

編集者注: この記事は、ハットフィールド社からの追加声明により更新されました。

通常、大企業にとって N95 フェイスマスクのコストは 1 ドル以下になります。特に 100 万枚を発注した場合はそうです。

しかし、今は平時ではなく、工業用サプライヤーであるハットフィールド・アンド・カンパニーからは、できる限り多くの商品を販売するよう売り込まれている。2先週、米国の大手石油会社にマスク100万枚を提供したのは、通常のオファーではなかった。 テキサスを拠点とする販売文書やインタビューによると、サプライヤーは最低注文枚数100万枚のマスクに対して630万ドルを希望し、オプションで200万枚を約1,300万ドルで購入できるとのことだった。

新型コロナウイルスが全国に急速に蔓延しており、医療従事者が少なくともフィルターを備えたフェイスマスクを切望している現在、浮遊粒子の 95%病気の人々と自分自身を守るために、そのような価格はサプライチェーンの誰かによる暴利や価格つり上げのようなものだと批評家は言う。

「50セントのように値上げするだけではない。これは高速道路強盗だ」とハットフィールド・アンド・カンパニーの売り込みに詳しい業界の営業マンはメディアと話す権限がなく、匿名を条件に語った。 「それは私にとってうんざりするだけです。」

ハットフィールド・アンド・カンパニーは、製品を過度に値上げしたり、価格つり上げを行ったりしていないと述べ、自社のサプライヤーが販売の「条件」を設定したとテキサス・トリビューンに語った。 会社は契約上の取り決めを理由に、サプライヤーの特定や利益の定量化を拒否した。

販売計画の連絡先としてリストされているボーモントに本拠を置くハットフィールド・アンド・カンパニーのセールスマン、ブラッド・リンデマン氏は日曜日の短い電話インタビューで、同社はテキサス州中の倉庫に保管されている非公開数量のN95マスクにアクセスできたと述べた。他の州。

「ヒューストン、ダラス、フロリダにもいくつかありますが、全土に広がっていると言えるでしょう」とリンデマン氏は語った。 「在庫は常に変動しているので、数量を正確に説明するのは少々難しいです。」

リンデマン氏は「医師団」がマスクを保有していると述べたが、詳細は明らかにしなかった。 同氏はトリビューン記者とのインタビューを数分で打ち切り、それ以上のコメントを拒否した。

月曜日の朝、ハットフィールドの社長兼最高執行責任者のスコット・ビーマン氏は、マスクは同社がこれまで提携したことのない再販業者から提供されたと述べた。 彼は、再販業者はこう付け加えたマスク100万枚の最低発注量とそのコストを課したこれらはハットフィールド社が石油会社に提出した見積書に反映されていた。

ビーマン氏は再販業者の特定を拒否し、「この資料を所有またはアクセスできる医師または医師団について[リンデマン氏]に告げられた声明の真実性を知る方法はない」と述べた。

「私たちのサプライヤーに関する情報は一切公表できません。その会社からの書面による見積書はあります」とビーマン氏は電子メールで書いた。 「当社の顧客に対する価格設定に『価格つり上げ』がなかったことを両社が確認できるよう、州司法長官や顧客の購買部門責任者に喜んでその旨を開示するつもりだ。」

ビーマン氏は、ハットフィールドの利益率は「当社にとって歴史的に低く、協力の精神からそのような価格設定になっている」と付け加えた。 同氏は当初、マスクの販売仲介による同社の利益については明らかにしていなかったが、水曜日の書簡の中で、利益は3％未満だったと述べた。

ダラス郊外のロックウォールに拠点を置く同社は、通常の製品ラインの一部としてN95フェイスマスクを在庫していない、とビーマン氏は述べた。 ブルームバーグのプロフィールによると、同社は石油・ガス部門や自動車業界の顧客、精製会社や電力会社に濾過装置やバルブなどのエンジニアリング製品を販売している。 ビーマン氏は、同社がマスクの供給者を見つけたと述べたすぐに欲しいというお客様のご要望で。

マスクなどの防護具の需要は感染拡大が始まって以来急増しており、海外のサプライチェーンの寸断やパニックに陥った民間人による大量の購入がさらに悪化した。 アメリカ公衆衛生長官は、N95を必要とする医療従事者のためにN95を保存するよう国民に呼びかけた――「国民よ、マスクを買うのはやめてください！」 同氏は2月にツイートしたが、需要によりマスクの価格は10ドル、12ドル、さらには15ドルにまで上昇した。

アマチュアの裁縫師からチョコレート工場のオーナーに至るまで、起業家精神と市民志向のテキサス人が、医療従事者向けの防護具を大量生産し始めた。 そしてグレッグ・アボット知事は潜在的なサプライヤーに対し、「その場で小切手を切る」と伝えた。

リンデマンがオリジナルと特定したメーカーマスクの供給元であるミネソタ州に本拠を置くN95の最大手メーカーの1つである3Mは、コメントを求める電話や電子メールの返答をすぐには得られなかった。 同社のマイク・ローマン最高経営責任者（CEO）は、連邦および州当局に対し価格つり上げの取り締まりを奨励し、同社は「パンデミックへの対応を支援するために使用されている」マスクの価格を値上げしていないし、今後も値上げしないと述べた。

同州の価格つり上げ法の下では、災害時に必需品に「法外または過大な」価格を請求することは違法であり、ケン・パクストン司法長官は、パンデミックを利用して利益を上げる人々や企業を容認しないと述べた。

司法長官事務所はツイッターで「テキサス州では価格つり上げ法から免除される人は誰もおらず、テキサス偽装取引法に違反した者には法の全力で対処する」とツイートした。

同州は先週、75万枚以上のマスクをオンラインオークションに出品しようとしていたヒューストン地域の会社を告訴し、16枚入りで180ドルという高値で出品されていた。テキサス州の価格つり上げ業者は民事罰に処せられ、消費者への賠償を求められる可能性がある。

テキサス州の価格つり上げ法は、食品、医薬品、建設工具など、公式非常事態時に必需品とみなされる品目に適用される。 アボット社は3月13日にコロナウイルスによる災害を宣言し、ドナルド・トランプ大統領は同日、ハットフィールド・アンド・カンパニーが価格提示を提示する2週間前に連邦非常事態を宣言した。石油会社へ。

消費者と中小企業は、価格つり上げの被害者であると思われる場合、テキサス州虚偽貿易慣行法に基づいて訴訟を起こすことができる。 損害賠償額と弁護士費用の最大3倍を取り戻すことができる。 消費者、中小企業、ハットフィールド氏がマスクを販売しようとしていた石油会社のような大企業も、暴利者を制裁する広範な権限を持つ司法長官に苦情を申し立てることができる。

取引やサプライヤーに関する詳細をまったく知らないまま、専門家らは、ハットフィールド社の提案が、あるいはサプライチェーンのさらに下位の企業の提案が、価格つり上げに当たるのかどうかを知ることは不可能だと述べている。

この法律は、マークアップが「法外または過度」とみなされるためにどのレベルに達する必要があるかを定義していません。

しかし、ヒューストン大学消費者法センター所長のリチャード・アルダーマン名誉教授は、マスク1枚あたり6ドルを超える価格は、多数のオンライン商品や公表された報告書によると、マスクは法定規制以前に1ドル以下で入手できたことを考えると高額だと感じた。流行が始まった。

「資材や事業のコストが大幅に上昇した場合、私にとってはそれが緩和要因になるでしょう。しかし…その価格が過剰か法外かどうかを検討することから始めましょう」と同氏は語った。 「そして私にとって、通常の6倍の費用、つまり600％です。私はそれが過剰で法外であると考えています。緊急事態だからこそできることです。」

ヘルスケアおよび医療用品の幹部らは、個人用保護具のグレーマーケットが現在、仲介業者や偽物の製品で溢れかえり、既に在庫が不足している医療提供者の絶望感によって煽られて急成長していると示唆している。 州知事らは、各州が互いに入札して価格をつり上げていると述べ、州司法長官は、手指消毒剤やマスクなどの法外な価格の商品に関する苦情が殺到していると報告している。 先週、30以上の州司法長官がオンラインマーケットプレイスの運営者に対し、暴利行為を取り締まるよう要請した。

しかし専門家らは、需要と供給の力と価格つり上げとの境界線を定義するのは難しいと言う。

ライス大学のウトパル・ドラキア教授は、思慮深く設定された価格は、顧客が製品をどれだけ評価しているかを反映するべきであり、倫理はさておき、「消費者が現在N95に対してより高い評価をしているため」N95の価格が高くなるのは理にかなっていると述べた。

ビジネススクールの大学院で教鞭をとっているドラキア氏は、「確かに、より高い顧客評価を利用したいのは当然だが、顧客を搾取したり虐待したりすることは望ましくない。世界的な健康危機のような状況では特にそうだ」と語った。

ハットフィールド社が石油会社に提供した販売書類によると、マスク100万枚の現金価格は631万ドルだった。 文書によると、石油会社が30日以内に支払いたければ、さらに10万ドルを捻出する必要があり、総額641万ドルになるという。しかし、同社は注文のうち 1 件に対してのみクレジットを使用できました。

「2回目の注文は商品受け取り時に現金で支払う必要がある」とハットフィールド・アンド・カンパニーの営業担当者は石油会社に宛てた条件書に書いている。

同社はまた、倉庫内の製品を映す「ライブビデオ」を共有することも提案したが、この取引に詳しい業界の営業担当者は、これは奇妙かつ前例のないものだと感じたという。

「そんなことは一度もなかった」とその人は言った。 「ビデオが本物だとどうやってわかるのですか？」

販売員は、マスクを手に入れた人は誰でも「お金を稼ぐ方法を見つけた。つまり、それがアメリカの起業家精神のやり方だ。今はそんなことをする時期ではないような気がする」と語った。

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